كتب : هشام علام
يعوّل منتخب مصر للشباب مواليد 2007 على المحترف محمد هيثم عبد العظيم، لقيادة الخط الأمامي للفراعنة خلال منافسات تصفيات شمال أفريقيا المؤهلة إلى كأس أمم أفريقيا تحت 20 عامًا، في ظل امتلاك المهاجم الشاب خبرة الاحتراف الأوروبي.
وضم وائل رياض، المدير الفني لمنتخب مصر للشباب، محمد هيثم إلى القائمة النهائية استعدادًا لخوض التصفيات التي تستضيفها مدينة الإسماعيلية خلال الفترة من 21 سبتمبر وحتى 6 أكتوبر، بمشاركة منتخبات ليبيا وتونس والمغرب والجزائر.
وتتجه الأنظار إلى محمد هيثم خلال منافسات التصفيات، باعتباره أحد العناصر التي يعوّل عليها الجهاز الفني لمنح المنتخب المصري قوة إضافية في الخط الهجومي، والمساهمة في تحقيق الهدف الرئيسي بحجز بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا للشباب، ومواصلة المشوار نحو كأس العالم تحت 20 عامًا.
ويملك هيثم، البالغ من العمر 19 عامًا، تجربة مميزة في الملاعب الأوروبية، حيث يخوض حاليًا تجربة احترافية مع نادي راسينج سانتاندير الإسباني، بعدما انتقل إلى صفوفه خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية.
وُلد المهاجم الشاب في 17 فبراير 2007، ويشغل مركز رأس الحربة، وتمنحه تجربته الاحترافية فرصة مهمة لتقديم إضافة هجومية لمنتخب مصر، خاصة في مواجهة منتخبات شمال أفريقيا التي تشارك في التصفيات.
بدأ محمد هيثم مسيرته داخل قطاع الناشئين، وسبق له تمثيل الأهلي والزمالك، قبل أن ينتقل إلى الملاعب الأوروبية من بوابة نادي إشتوريل برايا البرتغالي.
وفي يونيو 2026، أعلن نادي راسينج سانتاندير الإسباني تعاقده مع هيثم قادمًا من إشتوريل، ليواصل اللاعب الشاب رحلة احترافه في أوروبا، كما شارك في بداية إعداد الفريق الإسباني للموسم الجديد عقب انتقاله إلى صفوفه.
وتمنح هذه التجربة الأوروبية هيثم خبرات إضافية قبل خوض التحدي القاري مع منتخب مصر، في ظل سعي الجهاز الفني للاستفادة من إمكاناته الهجومية وخبراته في الملاعب الأوروبية.
وتكتسب مشاركة محمد هيثم أهمية كبيرة في ظل المنافسة القوية على بطاقتي التأهل إلى نهائيات كأس أمم أفريقيا تحت 20 عامًا، حيث يواجه منتخب مصر منافسة من منتخبات ليبيا وتونس والمغرب والجزائر.
ويستهل الفراعنة مشوارهم في التصفيات بمواجهة ليبيا يوم 24 سبتمبر، قبل أن يلتقوا منتخب تونس في الجولة الثالثة يوم 27 سبتمبر، ثم يواجهون المغرب في الجولة الرابعة، على أن يختتم المنتخب المصري مشواره أمام الجزائر يوم 6 أكتوبر.
وتضع هذه المواجهات محمد هيثم أمام اختبار مهم، في ظل تطلع منتخب مصر إلى امتلاك حلول هجومية متنوعة، والاستفادة من خبرة مهاجمه المحترف في أوروبا لتحقيق النتائج التي تقوده نحو حجز بطاقة التأهل ومواصلة حلم المنافسة على الساحة العالمية.